Informe sobre hidrógeno 2023

En enero de 2021, la capacidad anual de hidrógeno de EE. UU. era de aproximadamente 3.700 millones de pies cúbicos por año (bcf/año). De esta cantidad, el 68% se utilizó en el procesamiento de petróleo, según el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE). La capacidad se mantuvo estable respecto al año anterior, mientras que en el resto del mundo la producción disminuyó un 0,3%. Aproximadamente el 21% del hidrógeno producido se utilizó para fabricar fertilizantes. La mayor parte del hidrógeno producido en los Estados Unidos proviene actualmente del reformado de metano con vapor. Hay 1.600 millas de tuberías de hidrógeno en Estados Unidos y grandes instalaciones de producción de hidrógeno en casi todos los estados. Siguen surgiendo nuevas innovaciones, aplicaciones y canales de abastecimiento azul y verde y, como resultado, nuestra visión de los mercados del hidrógeno sigue evolucionando.

Recordemos la historia reciente. La pandemia de Covid-19 afectó al negocio del hidrógeno de refinería en 2020, con una movilidad de la población significativamente reducida que redujo la demanda de productos derivados del petróleo. En 2022, la invasión rusa de Ucrania impulsó la demanda de energía para cubrir la pérdida de suministro ruso, lo que provocó un aumento vertiginoso de los precios del crudo Brent y WTI. En 2023, el precio medio del crudo Brent fue de 83 dólares por barril (b), en comparación con 101 dólares por barril en 2022 y 71 dólares por barril en 2021. Esta caída de los precios del petróleo en 2023 refleja un contexto económico mundial cada vez más oscuro y brotes de Covid-19 en China, amenazando el crecimiento de la demanda y compensando el impacto de la escasez de oferta causada por las sanciones a Rusia, que tienen el efecto de hacer subir los precios.

A pesar de estas incertidumbres fluctuantes, el hidrógeno es una sólida plataforma de crecimiento a largo plazo para la industria del gas industrial. En grandes volúmenes, las empresas de gas industrial continúan suministrando hidrógeno a través de sus negocios de ductos in situ (OSP) a refinerías de petróleo y gas, fabricantes de productos químicos básicos y especializados y procesadores de alimentos. En volúmenes más pequeños, el hidrógeno líquido comercial se suministra a través de un remolque tubular y un cilindro y se utiliza en una amplia gama de aplicaciones que incluyen metalurgia, electrónica, aeroespacial, hidrogenación de alimentos, vidrio, generación de energía eléctrica y pilas de combustible, que está experimentando el crecimiento más rápido. Las pilas de combustible de hidrógeno están ganando impulso lentamente a medida que han mejorado los costes y el rendimiento. En este informe, lo actualizamos sobre el negocio OSP y el negocio del hidrógeno comercial, donde el hidrógeno líquido para la tecnología de celdas de combustible estacionarias y móviles está creciendo.

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