Dyno Nobel busca permiso para triplicar emisiones en planta de amoníaco

La planta de amoníaco Dyno Nobel en Waggaman, Luisiana.

Una planta de amoníaco en Jefferson Parish está solicitando permiso al Departamento de Calidad Ambiental del estado para aumentar dramáticamente la cantidad de contaminantes que puede liberar a la atmósfera, diciendo que problemas mecánicos con su sistema de refrigeración así como el clima excesivamente caluroso han causado un "aumento inesperado". en presión” en su tanque de almacenamiento de 35.000 toneladas métricas.

Dyno Nobel, en la solicitud que presentó el 15 de agosto a los reguladores estatales, señala que “no aliviar la presión del tanque mediante una antorcha puede causar que el tanque se rompa” – o explote – “lo que representa un riesgo de seguridad para ambos empleados (de Dyno Nobel). y el público en general”.

Ubicada en el complejo de 800 acres de Cornerstone Chemical Company en Waggaman, la planta de Dyno Nobel tiene capacidad para producir hasta 800.000 toneladas métricas de amoníaco cada año. Gran parte de eso se transporta a otros lugares para su uso en explosivos industriales o en la agricultura.

En una declaración escrita, un portavoz de Dyno Nobel dijo que la compañía "continuará operando la planta de manera segura y garantizará que cumpla con sus requisitos operativos", y agregó que la variación solicitada es una "medida proactiva tomada antes de la necesidad".

Según su solicitud, Dyno Nobel trabaja desde febrero para resolver una “deficiencia en el sistema de refrigeración” de su tanque de almacenamiento de amoníaco. Ha reemplazado dos motores, dos compresores y una válvula de control de temperatura defectuosa.

Al mismo tiempo, señala Dyno Nobel, el sistema de refrigeración ha estado sometido a una “cantidad de estrés significativa” debido a las temperaturas veraniegas récord.

"La combinación de estos factores ha provocado un aumento del vapor de amoníaco almacenado en el tanque y, por tanto, un aumento inesperado de la presión dentro del almacenamiento", escribió Dyno Nobel en su solicitud. "Para aliviar el exceso de presión, (Dyno Nobel) se ha visto obligado a hacer fluir con frecuencia vapor de amoníaco a la antorcha de almacenamiento de amoníaco, durante períodos de tiempo más largos de lo que normalmente se necesita".

El permiso existente de Dyno Nobel le permite operar su quema de amoníaco hasta 1.500 horas por año durante las operaciones iniciales. La compañía busca una variación de cinco meses para aumentar ese límite a 3.942 horas por año.

Si se aprueba, Dyno Nobel tendría margen de maniobra para emitir hasta 17,9 toneladas de amoníaco y 48,18 toneladas de óxidos de nitrógeno a la atmósfera durante el período de cinco meses, frente a su límite actual de 4,74 toneladas de amoníaco y 11,78 toneladas de óxidos de nitrógeno.

En su solicitud, Dyno Nobel afirma que la aprobación de la variación “no resultará en el mantenimiento de una molestia ni causará ningún daño o riesgo para la salud y la seguridad públicas”.

Sin embargo, Kimberly Terrell, científica investigadora de la Clínica de Derecho Ambiental de Tulane, dijo que "no hay nada en esa solicitud que respalde esa afirmación". Señaló que los riesgos para la salud se basan en la concentración de contaminantes en el aire y dijo que, según la solicitud de Dyno Nobel, no está claro el impacto que tendrá la variación en la cantidad de amoníaco que respirarán las personas que viven alrededor de Dyno Nobel.

"No tenemos suficiente información en este momento para decir que no hay un efecto sobre la salud", dijo.

Deano Bonano, miembro del Consejo Parroquial de Jefferson, que está trabajando en nuevas reglas de zonificación industrial, calificó la solicitud de "preocupante", pero dijo que la parroquia no cuenta con personal con la capacitación necesaria para "determinar qué está contribuyendo realmente a la necesidad de quemar el exceso". amoníaco." Dijo que la parroquia debería contratar una empresa que pueda “evaluar estas preocupaciones de la gente de la parroquia de Jefferson”.

Con sede en Salt Lake City, Utah, Dyno Nobel se ha enfrentado a una avalancha de críticas en los últimos meses después de que admitiera en marzo haber construido una caldera de gas natural valorada en 26 millones de dólares en sus instalaciones de Waggaman sin obtener primero los permisos necesarios.

Un portavoz de LDEQ dijo que la solicitud de variación se encuentra actualmente bajo revisión.

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