La nave espacial japonesa SLIM se suma a la carrera por el alunizaje

SLIM será una prueba de precisión del aterrizaje lunar.

Actualización para las 8:05 p.m. ET del 27 de agosto: Debido a las inclemencias del tiempo, JAXA ha cancelado el lanzamiento previsto para el 27 de agosto de la misión Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) que también lleva la misión de espectroscopía e imágenes de rayos X (XRISM). Aún no se ha anunciado una nueva hora, pero actualizaremos nuestra cobertura a medida que se anuncien nuevas oportunidades de lanzamiento.

Japón está listo para lanzar un par de emocionantes misiones científicas lunares y espaciales en un solo cohete.

La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) enviará el módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna, o SLIM, a la Luna para demostrar técnicas precisas de aterrizaje lunar y al mismo tiempo colocará la Misión de Espectroscopía e Imágenes de Rayos X (XRISM) en órbita terrestre baja en la misma lanzamiento para estudiar fenómenos celestes extremos.

SLIM, también conocido como "Moon Sniper" en japonés, lo llevará lentamente a la luna. Se espera que llegue a la órbita lunar entre 3 y 4 meses después del lanzamiento. Después de aproximadamente un mes en órbita, la nave espacial realizará su descenso de 20 minutos a la superficie, con el objetivo de aterrizar a 328 pies (100 metros) de su objetivo previsto. Esta es una parte clave de la misión, ya que la precisión de los módulos de aterrizaje convencionales es del orden de varios kilómetros.

El lanzamiento del cohete H-IIA que transporta SLIM y XRISM está actualmente programado para8:26 pm ET del 27 de agosto (0026 GMT o 9:26:22 am JST del 28 de agosto) . Puede ver el lanzamiento en vivo en Space.com, cortesía de Youtube de JAXA, a partir de7:55 p.m.EDT (11:55 GMT).

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El lanzamiento de SLIM estaba programado para las primeras horas del 26 de agosto, pero el mal tiempo en el pintoresco Centro Espacial costero Tanegashima de Japón ha retrasado el lanzamiento al menos hasta el domingo (27 de agosto). El período de lanzamiento reservado se extiende hasta el 15 de septiembre.

La nave espacial tendrá como objetivo aterrizar en la ladera del cráter Shioli, una característica de impacto relativamente nueva de 300 m (984 pies) de ancho dentro de Mare Nectaris, a 13 grados de latitud sur y 25 grados de longitud este en el lado visible de la luna.

SLIM pesará 590 kilogramos (1.300 libras) en el momento del lanzamiento, y aproximadamente dos tercios de esta masa serán combustible. En particular, utilizará cinco patas de celosía de aluminio semicirculares impresas en 3D y aplastables para absorber el impacto del aterrizaje y ayudarlo a aterrizar en una pendiente.

Si tiene éxito, Japón se convertirá en el quinto país en lograr un aterrizaje suave en la Luna. El lanzamiento se produce días después de que India se convirtiera en el cuarto país con su misión Chandrayaan-3.

Los objetivos principales de la misión son demostrar el aterrizaje "preciso", al mismo tiempo que se prueban sistemas ligeros para una exploración más económica del sistema solar. También lleva instrumentos científicos en forma de una cámara multibanda para evaluar el entorno mineralógico local (con especial interés en el olivino, que puede haberse originado en el manto lunar) y un pequeño conjunto de retrorreflectores láser.

[Acerca del aplazamiento de la fecha de lanzamiento, Parte 2] La fecha de lanzamiento del cohete H2A No. 47 se pospuso hasta el 28 de agosto debido a las condiciones climáticas. Mientras espera hasta el día del lanzamiento, eche un vistazo al SLIM antes de que se retraiga el carenado 🚀 #JAXA #SLIM #Tanoshimu https://t.co/tmzGw7CdP1 https://t.co/iBRTVJqYVc pic.twitter.com/dkkOBdTPcVAugust 25 de 2023

XRISM es una colaboración entre la NASA y JAXA y con la asistencia de la Agencia Espacial Europea (ESA). Observará los rayos X liberados por fenómenos extremos como nubes de gas caliente que envuelven galaxias y explosiones de agujeros negros.

La nave espacial lleva un generador de imágenes de rayos X de amplio campo y un espectrómetro criogénico de rayos X de alta resolución. Los datos del observatorio ayudarán a los científicos a profundizar en la evolución del universo.

"La astronomía de rayos X nos permite estudiar los fenómenos más energéticos del universo", afirmó en un comunicado Matteo Guainazzi, científico del proyecto XRISM de la ESA.

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"Tiene la clave para responder preguntas importantes de la astrofísica moderna: cómo evolucionan las estructuras más grandes del universo, cómo se distribuyó por el cosmos la materia de la que estamos compuestos y cómo las galaxias están formadas por agujeros negros masivos en sus centros".

XRISM realizará parte del trabajo previsto para Hitomi, la sonda astronómica de rayos X de Japón que se lanzó en febrero de 2016 pero se perdió un mes después debido a problemas de control de actitud.

Está previsto que el observatorio orbite a 550 kilómetros (342 millas) sobre la Tierra, donde se espera que examine los cielos durante tres años, hasta que los tanques de helio de enfriamiento que lo mantienen a una temperatura operativa de -273,10 °C (-459,58 °F) ), sin. Sin embargo, la misión puede ampliarse mediante refrigeración mecánica.

Nota del editor: Esta historia se actualizó para reflejar la nueva hora de lanzamiento y la transmisión en vivo programada para el lanzamiento de SLIM y XRISM de JAXA debido a un retraso en el lanzamiento. También se agregó una corrección para corregir una lista de días incorrectos debido al retraso.

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Andrew es un periodista espacial independiente que se centra en informar sobre el sector espacial de rápido crecimiento de China. Comenzó a escribir para Space.com en 2019 y escribe para SpaceNews, IEEE Spectrum, National Geographic, Sky & Telescope, New Scientist y otros. Andrew se contagió por primera vez del virus espacial cuando, cuando era joven, vio por primera vez imágenes de la Voyager de otros mundos de nuestro sistema solar. Lejos del espacio, Andrew disfruta del trail running en los bosques de Finlandia. Puedes seguirlo en Twitter @AJ_FI.

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