Booster 9 llega a la plataforma Starbase mejorada antes de la prueba de Static Fire

Booster 9 llegó al sitio de lanzamiento orbital antes de una prueba de fuego estático, que también se utilizará para validar reparaciones y actualizaciones de la plataforma de lanzamiento de Starship. Ese lanzamiento es un hito clave en la campaña previa al segundo vuelo del cohete más poderoso del mundo.

SpaceX también ha comenzado la campaña de prueba para el tercer vuelo de Starship mientras las actualizaciones en el sitio de producción de Starbase continúan a pleno rendimiento.

Actualizaciones de Launchpad instaladas y probadas

En las últimas semanas, SpaceX ha avanzado rápidamente en la instalación del sistema de placas de acero refrigeradas por agua que se utilizará a partir del próximo vuelo de Starship.

Si bien la placa central principal había sido instalada hace unas semanas, poco tiempo después se instalaron los colectores que suministran agua al sistema. Todo este sistema consta de una placa central de seis lados con tres lados conectados a estos colectores y los otros tres cerrados.

Lado del nuevo sistema de placas – vía Jack Beyer para NSF

Estos tres colectores están ubicados en los lados sur y oeste de la placa central debajo del soporte de lanzamiento orbital (OLM). Inmediatamente después de su instalación, también se colocaron tuberías para conectarlos a los tanques de almacenamiento terrestres ubicados al otro lado de la torre de lanzamiento de Starship.

Hay dos tuberías de agua principales que conducen a los tres colectores. Uno de ellos se divide en dos cerca del OLM y suministra agua a dos de los colectores, mientras que la otra tubería suministra agua al resto.

Los equipos de Pad han estado trabajando sin parar en este sistema soldando, rectificando y ajustando todo el hardware para una instalación adecuada del sistema.

Durante la última semana, se probaron casi todos los sistemas de plataforma de lanzamiento reparados y actualizados. Una de las primeras pruebas ocurrió el 13 de julio con la purga de las tuberías de presión y agua que forman parte de los nuevos tanques de agua subterránea. Al día siguiente, el 14 de julio, se realizaron hasta siete pruebas de las desconexiones rápidas (RQD) del OLM Raptor que ayudan a arrancar los 20 motores exteriores en Super Heavy.

A esto le siguieron al día siguiente aún más pruebas, pero esta vez en el parque de tanques orbitales. Esta prueba pareció no tener éxito y los equipos la abortaron unas horas después.

La prueba que sin duda atrajo más interés se produjo el 17 de julio, cuando la primera agua fluyó a través de las tuberías hasta la placa de acero debajo del OLM. Esto comenzó primero a baja presión, justo cuando un pequeño hilo de agua se acumulaba y se derramaba por los lados del plato.

Después de un aumento gradual de la presión, la prueba de este sistema culminó con una ráfaga de agua rociada hacia arriba debajo del OLM. Se cree que esto fue solo una prueba parcial, tal vez usando solo uno de los tres colectores del sistema y a menor presión.

Es muy probable que no se realice una prueba de flujo completo y escala completa hasta que sea necesaria para una prueba de fuego estático que no se realizará hasta después de que Booster 9 llegue al sitio de lanzamiento.

Otra serie de pruebas de la plataforma de lanzamiento se produjo en la tarde del 18 de julio y se observó una fuerte ventilación procedente del parque de tanques orbitales. Los conductos criogénicos terrestres fueron purgados y lo evidencia la presencia del ahora famoso OLM y los respiraderos de la torre de lanzamiento relacionados con este proceso.

Incluso el sistema Launchpad FireX fue probado durante esta campaña, activándose durante varios segundos y demostrando que todavía está en buenas condiciones antes de la próxima campaña de prueba de fuego estático Booster 9.

Los próximos movimientos de Booster 9

La campaña de prueba de fuego estático de Booster 9 podría comenzar la próxima semana. El vehículo fue trasladado desde Mega Bay al “Rocket Garden” de Starbase en la madrugada del 18 de julio.

¡Saluda a las actualizaciones! Booster 9 se ve genial (pero aún sin un anillo de hotstaging).

Primer plano épico de Jack (@thejackbeyer)

Comentarios en vivo: https://t.co/l80lkHwgQV pic.twitter.com/uaBFXapGFq

– Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 20 de julio de 2023

Luego, el vehículo rodó por la autopista 4 el jueves, lo que permitió observar más de cerca las mejoras que incluyen un conjunto de tanques metálicos cilíndricos instalados en los lugares donde solía estar ubicado el conjunto más pequeño de lomos aerodinámicos en el vehículo. Estos ahora han sido cubiertos haciendo que ahora todos los lomos del Booster 9 parezcan del mismo tamaño.

No está claro cuál es la naturaleza de estos tanques, pero podrían estar relacionados con cualquier cosa, desde almacenamiento adicional de consumibles para el propulsor hasta almacenamiento de gas de purga para el compartimiento del motor para evitar incendios, algo que Elon había insinuado en un reciente Twitter. Espacios.

Booster 9 en el Rocket Garden de Starbase – vía Jack Beyer para NSF

Con el Booster 9 ahora en la plataforma, SpaceX espera realizar una prueba de fuego estático del motor completo antes de fin de mes. Esto prepararía el escenario para el regreso de una pila completa de Starship a principios de agosto y seguido de un lanzamiento a mediados de ese mes.

Sin embargo, esto sólo será posible si el clima, la plataforma de lanzamiento y el hardware del vehículo cooperan. Además de esto, SpaceX necesita obtener autorización para volar por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA). Esto incluirá la recertificación del sistema de terminación de vuelo (FTS) de Starship y la modificación de la licencia de lanzamiento del cohete para incluir este segundo vuelo y cualquier otra posible modificación del perfil de vuelo si fuera necesaria.

Después de su lanzamiento, se vio a Booster 9 luciendo su nuevo conjunto de cargos FTS que ahora son mayores en número. Hay al menos dos cargas más en el fondo del tanque de metano líquido, aproximadamente dos anillos por encima de la línea de soldadura del domo común, donde todavía se encuentran las cargas FTS originales.

Los nuevos cargos FTS de Booster 9 a través de Jack Beyer para NSF

Estos cargos adicionales tienen como objetivo garantizar que Booster 9 pierda su integridad estructural completa en caso de que este sistema sea necesario y se active durante el vuelo, terminando efectivamente su vuelo.

Si SpaceX lograra un segundo lanzamiento de Starship en agosto, la compañía podría realizar otros dos lanzamientos de su monstruoso cohete en lo que queda de año. Las fuentes indican que SpaceX puede tener como objetivo entre ocho y diez lanzamientos de Starship en 2024, lo que incluiría la activación de su plataforma de lanzamiento de Florida en el Complejo de Lanzamiento 39A, vuelos de prueba de Starlink y pruebas de recarga en órbita.

Comienza el nuevo artículo de prueba S24.2 y la campaña de prueba Booster 10

Si bien la plataforma de lanzamiento de Starbase está en pleno apogeo, su sitio de producción no es menos activo. El nuevo edificio Mega Bay ha completado su cuarto nivel y solo queda un nivel hasta la finalización de su estructura principal. También se puede agregar una sección de techo para obtener más espacio de oficinas para el sitio de producción.

En las últimas semanas también se ha estado construyendo un nuevo artículo de prueba en High Bay. Este artículo de prueba, denominado S24.2 en su etiqueta, consta de una sección de bahía de carga útil de un barco con un único anillo reforzado en la parte superior.

Artículo de prueba S24.2 en el sitio de producción de Starbase (Crédito: Jack Beyer para NSF)

Este anillo tiene una cúpula elíptica adherida y varios tubos que sobresalen de los lados. Este artilugio parece ser parte de la configuración de prueba para pruebas estructurales de la sección del compartimento de carga útil de este barco.

El banco de pruebas estructurales del morro se está modificando actualmente en el sitio de pruebas Massey de SpaceX para respaldar estas pruebas estructurales. Esto será clave para que la empresa certifique esta estructura y sistema antes de utilizarlo para desplegar satélites Starlink.

En Massey también se encuentra el Booster 10, que ha iniciado su campaña de pruebas criogénicas. Es probable que este propulsor se someta a múltiples pruebas de esta naturaleza durante los próximos días y semanas y regrese al sitio de producción donde recibirá sus motores.

Booster 10 en el sitio de pruebas Massey de SpaceX. A la izquierda se puede ver el banco de pruebas estructural de punta modificada para S24.2 (Crédito: Jack Beyer para NSF)

Es probable que el Booster 10 sea uno de los dos vehículos programados para volar en el tercer vuelo de prueba integrado de Starship. Su posible pareja, el Barco 28, ha estado recibiendo paneles de protección térmica durante las últimas semanas y es posible que pronto esté listo para comenzar las pruebas del simulador de empuje.

Durante las últimas semanas se construyó en Massey un nuevo banco de pruebas de simulador de empuje móvil para barcos para esta tarea y se implementó en el sitio de producción, lo que probablemente indica que un barco allí recibirá ese tratamiento.

Este artículo se actualizará durante el trabajo continuo de esta semana.

Los miembros de L2 obtienen conjuntos completos (grandes cantidades) de fotografías diarias de alta resolución de nuestros fotógrafos. En nuestra tienda también hay impresiones metálicas de muy alta calidad.

Para obtener actualizaciones en vivo, siga la cuenta de Twitter de NASASpaceFlight y las secciones del foro NSF Starship.

**Apoye el canal de YouTube de NSF suscribiéndose y/o uniéndose aquí**

Consigue equipo genial junto con la posibilidad de respaldar nuestro contenido: https://shop.nasaspaceflight.com/

(Imagen principal: Booster 9 desplegándose en la plataforma de lanzamiento de Starbase. Crédito: Jack Beyer para NSF/L2)